lundi 9 mai 2011

La mort et la belle vie

A 40 ans, l’inspecteur Al Barnes est mis en congé de la police de Seattle après avoir été blessé par balles. Sa maigre pension ne lui permettant pas de vivre sans travailler, il part s’installer à Plains, dans le Montana, où il est engagé comme shérif adjoint. Un job pépère par rapport à la folie de la grande ville. Seulement, quand une psychopathe s’amuse à fracasser le crâne des autochtones à coups de hache, les événements prennent une tournure beaucoup plus lugubre. Surtout si l’on y ajoute un décès suspect qui, malgré les apparences, semble ne rien avoir en commun avec les précédents…

Richard Hugo est considéré par beaucoup comme le fondateur de l’école littéraire de Missoula, dans le Montana. Essentiellement reconnu pour ses travaux poétiques, il a voulu, avec La mort et la belle vie, rendre tout à la fois hommage à sa région d’adoption et aux grands maîtres du polar américain. C’est une évidence, il y a du Raymond Chandler et du Dashiell Hammett dans cette intrigue reposant sur le parcours intime d’un ex-policier entouré de femmes fatales et cyniques. Une certaine puissance narrative, une belle maîtrise des dialogues et un soupçon d’humour place le texte au dessus d’un simple roman de gare.

Mais attention, soyons honnête, ce titre n’est pas non plus le polar du siècle. L’intérêt premier réside dans la personnalité originale du héros, poète au grand cœur dont la bonté naturelle l’empêche souvent de procéder aux interpellations des suspects. Al Barnes et les paysages du Montana sont donc les deux points forts du roman. Pour le reste, l’enquête tire quelque peu en longueur et la fin alambiquée ne permet pas à l’intrigue de finir en beauté. Un bon moment de lecture pas forcément inoubliable, voila comment je qualifierais cette unique tentative romanesque de Richard Hugo.

La mort et la belle vie, de Richard Hugo. 10/18, 1999. 268 pages. 7 euros.


Ce billet signe ma seconde participation au challenge Nature Writting de Folfaerie :

8 commentaires:

  1. Bon, vu que j'ai pas mal de bons polars dans ma PAL, je ne rajouterai pas celui-ci alors...

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    1. Pas indispensable mais pas désagréable non plus, à toi de voir...

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  2. A Véro : Ah mais tu aurais tort :-)) Contrairement à Jérôme, j'avais adoré La mort et la belle vie. Il est vrai que je ne suis pas une grande spécialiste du polar, mais en ce qui concerne ces écrivains de l'Ouest, je peux t'assurer que Hugo mérite le détour.

    Merci Jérôme d'avoir choisi ce bouquin pour le challenge.

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    1. Oui, pour les amoureux du Naure Writting, c'est sans doute un incontournable.

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  3. J'avais bien aimé sur le coup, mais comme tu le dis, pas de quoi sauter au plafond non plus. Pas mal mais sans plus, donc.

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    1. oui voila, ce n'est pas un chef d'oeuvre mais ça se laisse lire...

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  4. Je viens juste de découvrir Richard Hugo avec ce roman. Je suis d'accord pour relativiser, mais c'est tout de même un roman très plaisant avec un ton plein d'humour et un héros/narrateur/auteur bien sympathique !

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    1. oui voila, c'est agréable à lire et la personnalité du héros est vraiment attachante. Pour le reste, je suis moins emballé.

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